El peso de la tierra roja sobre sus rodillas no era nada comparado con la humillación acumulada durante meses. La capitana Clermont, con la vista fija en la nada y la mandíbula apretada hasta casi fracturarse los molares, mantuvo la compostura frente al coronel Valdivia. Las palabras resonate aún en el ambiente matutino del campamento militar en medio de la selva: «¡Vuelva a decir «mi coronel»!».
Valdivia sonrió con sorna, ajustándose el cinturón de su uniforme plagado de medallas ganadas en escritorios lejanos al frente. Para él, someter a una oficial entrenada en operaciones especiales no era solo una cuestión de jerarquía, sino un juego personal de dominación. Sin embargo, no notó el sutil movimiento de la mano derecha de Clermont descendiendo despacio hacia la costura posterior de su pantalón táctico.
Entre los pliegues del uniforme de camuflaje, sus dedos tocaron el frío metal de un dispositivo no reglamentario: un transmisor de pulso cuántico activado por huella dactilar. Un pequeño «click» casi imperceptible resonó bajo el manto del viento tropical.
—¿Acaso perdió el habla, capitana? —presionó Valdivia, dando un paso adelante. Las botas de cuero lustrado del coronel quedaron a escasos centímetros de las manos de ella. Los guardias que custodiaban el perímetro, armados con fusiles de asalto, mantenían una postura relajada, convencidos de que la situación estaba completamente bajo control.
—No, coronel —respondió ella, levantando lentamente la mirada. Sus ojos oscuros no mostraban miedo ni sumisión, sino una frialdad absoluta que hizo vacilar por un milisegundo el semblante del viejo oficial—. No he perdido el habla. Solo estaba asegurándome de que su micrófono personal registrara claramente su última orden.
La confusión cruzó el rostro de Valdivia. Antes de que pudiera articular una sola palabra o exigir una explicación, un zumbido ensordecedor cortó el aire. No provenía del suelo ni de la espesura del bosque, sino del cielo. El sonido grave y rotundo de las hélices de dos helicópteros de ataque sin distintivos rompió la calma del valle, apareciendo de entre las nubes bajas a una velocidad pavorosa.
Las luces de advertencia de la base comenzaron a parpadear frenéticamente. Las sirenas de alarma estallaron en un aullido agudo, pero duraron apenas tres segundos antes de que un pulso electromagnético, emitido desde el dispositivo que Clermont acababa de activar en su bolsillo, desactivara por completo la red eléctrica, los radares y los sistemas de comunicación de todo el campamento. Las luces se apagaron, los fusiles electrónicos de los guardias quedaron inoperativos y los motores de los vehículos estacionados en la explanada murieron al instante.
El caos se apoderó de la base. Los soldados de la guardia miraban a su alrededor desconcertados, intentando manipular inútilmente sus armas bloqueadas.
En ese instante preciso, la capitana Clermont ejecutó su movimiento. Utilizando el impulso de sus piernas desde la posición de rodillas, se proyectó hacia adelante, derribando al coronel Valdivia con un barrido implacable a la altura de los tobillos. El alto mando cayó de espaldas contra el polvo rojo, perdiendo el aliento y su gorra militar en el proceso.
Antes de que Valdivia pudiera reaccionar, Clermont ya estaba de pie, desarmándolo con una maniobra fluida y utilizando su propio cuerpo como escudo táctico ante los guardias que intentaban reaccionar.
—¡Nadie se mueva o su ilustre coronel no vivirá para ver la rendición! —gritó Clermont con una voz firme y potente que retumbó en la explanada vacía.
Desde los helicópteros que ahora sobrevolaban a baja altura, descendieron rápidamente cuerdas de extracción rápida. Operadores con uniformes oscuros y rostros cubiertos bajaron como sombras en cuestión de segundos, tomando posiciones estratégicas en el perímetro y rodeando a los guardias desarmados. Era la Fuerza de Tarea Delta, la unidad de élite que Clermont había estado coordinando en secreto durante los últimos seis meses mientras fingía estar bajo la autoridad absoluta del corrupto mando regional de Valdivia.
El líder de la unidad de rescate se acercó a paso firme, asegurando el área con su carabina corta.
—Capitana Clermont, el paquete de datos ha sido transmitido con éxito a los cuarteles generales internacionales —informó el operador a través del comunicador táctico de casco—. La prueba del tráfico ilegal de armas y la conspiración del coronel ya está en manos del tribunal militar.
Valdivia, aún tendido en el suelo y jadeando por el golpe, miraba la escena con una mezcla de pánico e incredulidad. Las medallas en su pecho estaban cubiertas del mismo barro en el que había intentado humillar a su subordinada.
—Esto es traición, Clermont… —alcanzó a articular el coronel, con la voz temblorosa mientras el sudor frío le corría por la frente—. ¡Irá a una prisión militar por el resto de su vida!
Clermont se agachó levemente, quedando a la altura del rostro del hombre que minutos antes se creía invencible. Se quitó una mota de polvo del hombro y ajustó las insignias de su propio uniforme, mirando fijamente a los ojos desorbitados del coronel.
—La traición a la patria la cometió usted el día que vendió a sus propios hombres en la frontera por un puñado de dólares, coronel —dijo ella con una voz serena pero cargada de un veneno letal—. Yo solo he venido a cobrar la cuenta.
Un par de operadores de la fuerza especial levantaron bruscamente a Valdivia del suelo, colocándole esposas de alta seguridad en las muñecas. El viejo oficial intentó mantener un resto de dignidad, pero la fuerza física le falló y sus piernas flaquearon mientras lo conducían hacia una de las aeronaves.
El viento provocado por las hélices de los helicópteros levantaba grandes nubes de polvo rojo en el patio de armas, ocultando el sol del mediodía. La capitana Clermont caminó decidida hacia el helicóptero principal. Antes de abordar, se detuvo un segundo, miró hacia la explanada donde había estado arrodillada y sonrió con sutileza. La trampa había funcionado a la perfección.
Subió al helicóptero con paso firme. La escotilla se cerró y las aeronaves se elevaron rápidamente por encima de la frondosa copa de los árboles de la selva, dejando atrás una base militar en ruinas, sin energía y bajo el control absoluto de las fuerzas aliadas. La misión encubierta más peligrosa de su carrera había terminado, pero para la capitana Clermont, la verdadera batalla por la justicia en los altos mandos apenas acababa de comenzar.